Chương 32: Hạt Dẻ Ngào Đường Phèn

Cánh cổng sân sau của ngôi nhà cũ đã được cài then. Cho đến hiện tại, ngoại trừ Đào Nha, Giản Tinh Hạ vẫn chưa có ý định để những nhân công thời vụ khác bước vào trong nhà, nhằm tránh gây ra những rắc rối không đáng có.

Nhà bếp và nhà vệ sinh coi như là những gian nhà nhỏ riêng biệt, cửa đều mở thông ra sân trước, nên Giản Tinh Hạ mới cho phép lão Từ và Đại Hắc bước vào.

"Đại Hắc, ngươi nhóm lửa trước đi, ta cần luộc hạt dẻ. Lát nữa lửa cháy đượm rồi, ngươi lại ra phụ ta cắt vỏ hạt dẻ nhé."

Đại Hắc nghe lệnh. Mấy hôm nay cuốc đất, hắn dọn ra được bao nhiêu cành cây rễ cỏ đều chất đống cả ngoài tường rào, phơi ròng rã hai ngày nay vừa hay có thể đem vào đun lửa, lại còn tiết kiệm được củi khô.

Giản Tinh Hạ đứng bên chảo gang to tướng, cặm cụi luộc hạt dẻ.

Cô làm thành hai hương vị khác nhau. Một loại là vị nguyên bản, lúc luộc chỉ bỏ thêm chút xíu muối để làm dậy lên vị ngọt tự nhiên của hạt dẻ.

Loại còn lại là vị đường phèn. Cô thả những tảng đường phèn lớn vào chảo, đun cho đường tan chảy thành nước đường sền sệt, len lỏi qua khe nứt trên vỏ thấm vào nhân hạt dẻ bên trong, khiến cho từng hạt dẻ đều được bọc kín một lớp nước đường mỏng.

Thế vẫn chưa xong, đợi đến khi mẻ hạt dẻ ngào đường phèn được vớt ra, cô đem rải đều lên khay inox, rồi bỏ thẳng vào tủ đông.

Mười lăm phút sau, lớp nước đường bao bọc bên ngoài hạt dẻ đã đông cứng lại thành một lớp vỏ đường phèn giòn tan. Giản Tinh Hạ lấy khay ra, xóc mạnh vài cái cho các hạt dẻ tách rời nhau ra nhanh hơn.

Những hạt nào dính chặt vào nhau quá, cô dùng chiếc xẻng nhỏ cạy từng hạt một ra.

Giản Tinh Hạ xúc ra một bát nhỏ cho Đại Hắc nếm thử, phần còn lại cất lại vào tủ đông tiếp tục làm lạnh.

"Thế nào? Ăn ngon không?"

"Ngon lắm." Đại Hắc đáp với vẻ mặt ngây ngốc.

Trong bụng Giản Tinh Hạ thầm lầm bầm, cô có cảm giác đưa cái gì cho Đại Hắc hắn cũng khen ngon cả. Nếu cô không cản lại, khéo cái lõi ngô hắn cũng nhai ngon lành ấy chứ.

Tự cô bốc một hạt nếm thử. Lớp vỏ đường phèn bên ngoài giòn tan, nhưng rất mỏng, vừa cắn nhẹ một cái đã vỡ vụn tan ra thành thứ nước mật ngọt ngào, thấm đẫm cả khoang miệng.

Nhân hạt dẻ bên trong vừa deo vừa bùi. Bây giờ tuy vẫn chưa đông đá cứng ngắc, nhưng khi ăn vào đã có cảm giác man mát, mềm mịn y hệt như đang ăn kem vậy.

Hạt dẻ vị nguyên bản thì không ngọt gắt bằng, nhưng hương vị đặc trưng của hạt dẻ lại đậm đà hơn. Vì luộc xong trước, lại được để trong tủ đông lâu hơn, nên kết cấu của nó càng giống kem đông cứng hơn, dùng răng cạo cạo từng chút một để ăn, cảm giác vô cùng thú vị.

Vị nguyên bản mang lại cảm giác thanh đạm, tốt cho sức khỏe hơn, có thể dùng làm lương thực ăn no mà không bị ngán, lại chẳng lo lớp đường dính tay.

Còn vị đường phèn thì thiên về món ăn vặt hơn, lớp vỏ đường giòn rụm bên ngoài nhai rất vui miệng, vị ngọt cũng đậm hơn. Nhưng loại này không bảo quản được lâu ngoài trời, nếu không lớp vỏ đường sẽ chảy nước mất.

Giản Tinh Hạ nhẩm tính một lát, quyết định chia hạt dẻ vị nguyên bản thành từng túi một cân, còn vị đường phèn thì đóng túi 300 gram. (1 cân TQ = 500g)

Cô giao lại công việc đứng bếp cho Đại Hắc, bảo hắn canh chừng lửa và đảo đều chảo hạt dẻ, còn bản thân thì lôi cân điện tử ra, chuẩn bị cân đo đóng gói.

Nào ngờ chưa kịp bắt tay vào làm, Đại Hắc vung môi đảo một nhát, suýt chút nữa đâm thủng đáy cái chảo gang to tướng!

Giản Tinh Hạ cuống cuồng quát lên: "Ấy, ngươi nhẹ tay chút đi! Cái chảo gang này đắt tiền lắm đấy!"

Đại Hắc lóng ngóng cầm cái môi đảo thức ăn, hắn vốn chỉ quen làm những công việc nặng nhọc cần nhiều sức sức, ba cái việc bếp núc tỉ mỉ này hắn quả thực không hợp.

Nhìn hắn lóng ngóng đảo hạt dẻ mà sốt ruột, Giản Tinh Hạ đành bấm bụng bảo hắn thử đóng gói hạt dẻ.

Nhưng mấy cái túi nilong mỏng tang, trong veo lại trơn tuột này, Đại Hắc nào đã được nhìn thấy bao giờ, loay hoay mãi mà chẳng thể nào vê mở được miệng túi ra.

Vò rách liền lúc ba cái túi, mặt Giản Tinh Hạ sa sầm lại: "Thôi ngươi ra ngoài cuốc đất tiếp đi."

Đại Hắc ỉu xìu. Hắn có cảm giác mình lại vừa làm hỏng việc, nhưng mười đầu ngón tay của hắn vừa to, vừa dày, lại vừa thô ráp, căn bản là không thể nào vê mở được cái thứ "giấy" vừa mỏng vừa nhẹ kia.

Nhìn cái người cao mét chín to lù lù như thế đang cúi gằm mặt xuống gần sát ngực.

Giản Tinh Hạ thở dài một hơi: "Đại Hắc à, chuyện này không phải lỗi của ngươi. Mảnh đất ngoài kia cũng cuốc xong rồi, chỗ việc còn lại tự ta làm được."

"Nhưng hiện tại ta đang vô cùng túng thiếu, nên ta phải nhanh chóng làm xong mẻ hạt dẻ này, đóng gói cẩn thận rồi mang đi bán."

Giản Tinh Hạ cân nhắc lựa lời nói: "Hơn nữa, cuộc sống của ngươi thực chất đâu có đến nỗi túng quẫn. Ngươi chỉ là quen nghe theo sai bảo, không có dũng khí tự mình bươn chải mà thôi."

Giản Tinh Hạ đưa cho hắn mấy gói hạt giống: "Chỗ này có ít hạt giống củ cải, hạt giống lạc. Lát nữa ta sẽ bù thêm cho ngươi một ít khoai lang nữa. Ngươi về bên đó, tìm cách kiếm một mảnh đất mà gieo xuống, rồi kết hợp với tự mình săn bắn, kiểu gì chẳng sống qua ngày được."

Thấy sự hoang mang và bất an trong mắt Đại Hắc càng lúc càng rõ, Giản Tinh Hạ ôn tồn an ủi: "Ngươi yên tâm, ta không hề vứt bỏ ngươi. Chỉ là hiện tại ta đang cần người giúp ta làm những công việc tỉ mỉ, khéo léo hơn. Đợi bao giờ bán hết chỗ hạt dẻ này, gieo hạt giống xuống đất xong xuôi, ta sẽ lại gọi ngươi đến nhặt hạt dẻ, tưới nước, tiếp tục khai hoang."

Đại Hắc xoa xoa cái túi ni lông rách bươm trong tay một cách vô vọng, chỉ hận bản thân vô dụng.

Qua những ngày thuê hắn làm việc, Giản Tinh Hạ đã dần nắm bắt được hoàn cảnh của Đại Hắc. So với Đào Nha và lão Từ, thân phận của Đại Hắc thấp kém hơn, nhưng cuộc sống lại không đến nỗi quá bi đát.

Đại Đường đất rộng người thưa, hắn một mình trong rừng sâu canh giữ ngôi mộ của chủ cũ, cũng chẳng có ai đến kiếm chuyện gây rắc rối làm gì.

Trong núi cũng có đất đai, nhưng vì không có mệnh lệnh của chủ nhân, Đại Hắc không dám và cũng không được phép trồng trọt. Hắn hoàn toàn dựa vào việc săn bắt thú rừng và hái lượm rau quả dại để sống qua ngày, thế nên cái vóc dáng to lớn kia mới gầy rộc đi như bây giờ.

Nhưng dẫu sao hắn cũng có chân có tay, lại có sức khỏe, kiểu gì mà chẳng tìm được đường sống.

Giản Tinh Hạ cắn răng cứng rắn, không bận tâm đến cảm xúc của Đại Hắc nữa.

Hôm nay Đại Hắc làm việc từ sáu giờ sáng đến bảy giờ tối, ròng rã mười ba tiếng đồng hồ, mức lương tiêu chuẩn là một tệ mỗi giờ, tổng cộng được mười ba tệ.

Giản Tinh Hạ tỉ mỉ đong đếm hạt giống cho hắn: "Hạt giống củ cải một tệ, hạt giống rau chân vịt, rau dền, rau cải chíp một tệ. Khoai lang và khoai tây nảy mầm rẻ hơn, chỗ nhỏ này tổng cộng là ba tệ... Mấy thứ này tuyệt đối không được ăn đâu đấy nhé!"

Giản Tinh Hạ nghiêm mặt căn dặn Đại Hắc: "Bắt buộc phải đem trồng xuống đất, lần sau ta gọi ngươi tới, ta sẽ kiểm tra tiến độ trồng trọt của ngươi đấy!"

Chủ nhân sẽ kiểm tra!

Vậy có nghĩa đây là nhiệm vụ được giao!

Đôi mắt Đại Hắc bỗng chốc sáng bừng lên: "Ta không ăn! Ta sẽ trồng!"

Giản Tinh Hạ cũng mặc kệ hắn suy diễn thế nào, tiếp tục dùng số tiền công ít ỏi của hắn để phân thêm nhiều tài nguyên hơn: "Con dao nhỏ này đưa cho ngươi, mua trên mạng tốn năm tệ, đối với ngươi thì hơi đắt một chút, nhưng dao này khá sắc bén, có thể giúp ngươi đi săn và làm thịt con mồi."

"Cuối cùng là đổi cho ngươi một ít muối hạt, ngươi tự giữ lại một phần để ăn, phần còn lại cất cho kỹ. Mỗi lần đem đi đổi lấy thức ăn với những người tốt bụng, chỉ được bọc một dúm nhỏ bằng cỡ chiếc lá này thôi."

Giản Tinh Hạ nhấn mạnh: "Mười ngày mới được đem đi đổi một lần, không được đổi nhiều hơn. Chỉ được phép dùng chiếc lá cỡ này, bọc kín bưng lại không được để lộ ra một kẽ hở nào thì mới được mang đi đổi."

Chiếc lá mà Giản Tinh Hạ cầm trên tay chỉ to cỡ lòng bàn tay, cuộn hết lại cũng chỉ chứa được nhúm muối hạt bằng chừng đầu ngón tay cái, chắc sẽ không thu hút sự chú ý của người khác.

Giản Tinh Hạ cân chỗ muối hạt xong xuôi cho Đại Hắc, thầm cảm thán: "Ngươi cũng coi như gặp may đấy, hôm nay ta vừa vặn đi lấy bưu kiện về."

Muối hạt này là cô mua trên mạng, cực kỳ rẻ, chỉ có tệ rưỡi một cân, thường dùng để làm món trứng cút rang muối, hoặc để rang các loại hạt.

Tiền công của Đại Hắc còn thừa ba tệ, Giản Tinh Hạ xúc cho hắn hai cân muối, bảo hắn tự ra ngoài chặt một đoạn ống tre khô mà đựng.

Trước lúc trời tối, cô lại luộc một nồi mì sợi to, múc thêm một bát canh gà hầm nồi đất từ hôm qua cho hắn.

Đại Hắc im lặng cúi đầu xì xụp ăn bát mì chan canh gà. Lần đầu tiên hắn được ăn canh gà vậy mà lại chẳng cảm nhận được chút mùi vị nào.

Giản Tinh Hạ nhặt một hạt dẻ ném thẳng vào người hắn: "Thôi đi, đừng có mà sụt sùi nữa, ăn no rồi thì mau về đi. Có phải ta cấm cửa ngươi luôn đâu. Nếu không phải tại cái tên ngốc nhà ngươi toàn chấm cho ta điểm thấp lè tè, thì ta có phải thay người làm không?"

Bản thân Giản Tinh Hạ cũng đang bực bội mà chẳng có chỗ nào để xả đây này!