Chương 34: Lâm Tam Nương

Khi Giản Tinh Hạ chỉ dẫn các bước, lượng đường muối bao nhiêu, luộc trong bao lâu, cô đều tỉ mỉ nói rõ từng chút một.

Sự tôn trọng và tin tưởng này, là điều mà một người làm thuê như Lâm Tam Nương chưa từng nhận được ở triều Đại Lương.

Nàng không biết lấy gì báo đáp, chỉ có thể mạo phạm, đánh bạo nhắc nhở Giản Tinh Hạ: "Tiểu thư, loại công thức này vô cùng quý giá. Nếu không phải là người nhà đáng tin, e là rất dễ bị lộ ra ngoài."

Giản Tinh Hạ vạn lần không ngờ tới, Lâm Tam Nương lại đang lo lắng chuyện này.

Nhìn vẻ mặt nơm nớp lo sợ của Lâm Tam Nương, hẳn là nàng cũng biết nói ra những lời này, khả năng không được cảm kích mà còn bị quở trách là rất cao.

Nhưng nàng vẫn quyết định nói ra.

Giản Tinh Hạ cảm ơn ý tốt của nàng: "Mấy công thức thế này ở chỗ ta chẳng phải đồ vật gì quý giá, muốn có rất dễ, nên cũng không cần thiết phải giấu giếm làm gì."

Lâm Tam Nương nghe vậy liền thở phào nhẹ nhõm.

Quý nhân đã có sẵn sự tự tin như thế, ắt hẳn trong lòng sớm đã có tính toán. Nàng đã nhắc nhở rồi, coi như không hổ thẹn với lương tâm, bèn an tâm bắt tay vào làm việc.

Lâm Tam Nương làm việc quả thực rất tháo vát. Không cần Giản Tinh Hạ phải nhắc, trước khi luộc hạt dẻ, nàng đã tự giác búi gọn tóc, xắn cao tay áo, rửa tay sạch sẽ, rồi tròng thêm một chiếc áo cũ sạch sẽ lên người để làm tạp dề.

Hạt dẻ trong nồi vẫn đang luộc. Sau khi đảo qua hai bận, Lâm Tam Nương liền tự giác canh chừng củi lửa. Lúc túc trực bên bếp lò nàng cũng không hề ngồi không, mà cẩn thận nhặt lại hạt dẻ.

Hạt dẻ trên núi mọc tự nhiên không phun thuốc, nên không tránh khỏi bị sâu.

Lúc nhặt trên rừng Giản Tinh Hạ đã lựa qua một lần, lúc phơi cũng đã nhìn qua, đến khi tách vỏ từng hạt lại càng kiểm tra kỹ càng hơn.

Thế nhưng, Lâm Tam Nương vẫn tinh mắt nhặt ra được hai hạt dẻ có lỗ sâu đục ẩn nấp rất kỹ.

Thấy vậy, Giản Tinh Hạ dứt khoát giao luôn việc tách hạt dẻ cho Lâm Tam Nương.

Lâm Tam Nương vừa sờ vào cái dụng cụ tách vỏ hạt dẻ chuyên dụng, hai mắt liền trố tròn: "Trời ơi! Trên đời lại có thứ tiện lợi như vậy!"

Nàng liên tiếp rạch vỏ năm hạt dẻ mà chưa tốn đến một nhịp thở.

Giản Tinh Hạ hết sức khiêm tốn bảo: "Cái này vẫn chưa tính là tốt đâu, ta nhìn theo người ta làm để học lỏm thôi, bản gốc của người phát minh ra nó còn dễ dùng hơn nhiều."

Lâm Tam Nương hâm mộ vô cùng. Những người nghèo như nàng, thường bị gọi đi làm những việc nặng nhọc như thế này. Một giỏ đầy hạt dẻ, phải cúi lưng cúi đầu, cầm dao nặng bổ cả ngày, không chỉ đau lưng mỏi cổ mà còn dễ bị đứt tay.

Chủ nhà làm gì có lòng tốt mời đại phu khám vết thương cho bọn họ, chịu thanh toán tiền công rồi đuổi cổ đi đã là may mắn lắm rồi.

Gặp phải nhà chủ độc ác, một văn cũng chẳng trả, thậm chí còn bắt bọn họ phải đền mớ hạt dẻ bị dính máu bẩn.

Nếu... nếu như ngày đó bọn họ cũng có thứ đồ vật gọn nhẹ đỡ tốn sức như thế này, thì không biết đã bớt được bao nhiêu cực khổ. Đại tỷ của nàng cũng không đến nỗi tuổi đời còn trẻ mà đã phế mất một cánh tay, đến mức bây giờ ngay cả công việc giặt giũ cũng chẳng làm nổi.

Nghĩ đến đây, Lâm Tam Nương lặng lẽ rơi nước mắt.

Giản Tinh Hạ từ gian phòng nhỏ mang hạt dẻ đã chuẩn bị ra để đóng gói, thấy cảnh đó liền bước nhẹ lại.

Cô dùng cân điện tử vừa lấy hôm qua để chia hạt dẻ, đợi Lâm Tam Nương lau khô nước mắt rồi mới lên tiếng:

“À đúng rồi, tình hình trong nhà thế nào? Đào Nha vẫn ổn chứ?”

Nhắc đến Đào Nha, trên mặt Lâm Tam Nương hiện lên chút dịu dàng: “Đa tạ tiểu thư quan tâm, đã tốt hơn trước nhiều rồi…”

…

Bốn ngày trước, vương triều Đại Lương.

Đào Nha ôm chặt số "tiền công" mà Giản Tinh Hạ vừa thanh toán, hớn hở chui qua đường hầm trong sơn động, trở về nơi quen thuộc.

Cô bé cẩn thận che chắn cái gùi tre sau lưng, đi nép sát vào chân tường, cố gắng hết sức để không thu hút sự chú ý của người khác.

Thế nhưng vẫn có mấy gã du thủ du thực dòm ngó Đào Nha. Một con ranh con gầy gò ốm nhom, lại cõng trên lưng một cái gùi đầy ắp như thế kia, quả thật là miếng mồi quá ngon để ra tay.

Mấy tên lưu manh sấn tới, miệng buông những lời cợt nhả thô bỉ, giơ tay tốc luôn miếng vải rách đậy trên miệng gùi.

Bọn chúng lục lọi một trận, hất văng rau dại vung vãi đầy đất. Đám lưu manh vô cùng ghét bỏ nhổ toẹt một bãi: "Che che giấu giấu, cứ tưởng là thứ bảo bối gì, hóa ra chỉ là một đống cỏ dại! Cút cút cút!"

Đào Nha chẳng dám cãi bướng với bọn chúng, chỉ ấm ức khom người nhặt đống rau dại rơi trên đất.

Số rau dại này là trang chủ tỷ tỷ đặc biệt nhét thêm cho cô bé. Vì số rau này mà trang chủ tỷ tỷ đã giữ đến ngày thứ ba, đợi khi nào hệ thống phán định thành rau héo, không còn giá trị quy đổi ra tiền, thì mới có thể đưa cho cô bé mang về.

Đào Nha gom hết mớ rau lại, cẩn thận đắp tấm vải rách lên che, rồi vội vã chạy thẳng về nhà.

Cô bé vừa bước vào con hẻm, còn chưa kịp tới cửa thì cổng sân nhà đã truyền ra tiếng động.

Thử ca nhi kiễng gót chân, chật vật đẩy chốt cửa ra: "Đại tỷ!"

Đào Nha vội chạy nhanh tới, Hạnh Nha và Thử ca nhi cùng nhau đóng cửa lại, còn cài then cẩn thận.

“Đại tỷ, hôm nay tỷ lại đi làm chỗ tiên nữ tỷ tỷ đúng không?” Hai đứa nhỏ mắt sáng rực.

Bọn chúng không giống như Lâm Tam Nương, người đã nếm trải đủ đắng cay tuyệt vọng, đến mức khó lòng tin được trên đời này lại có vị thần tiên tốt bụng giáng trần cứu vớt gia đình mình.

Ở tuổi này, Hạnh Nha và Thử ca rất tin chuyện trong thoại bản, nên hoàn toàn tin lời Đào Nha về “tiên nữ tỷ tỷ”. Đại tỷ đã nói rồi, chỉ cần chăm chỉ làm việc ở chỗ tiên nữ tỷ tỷ, tỷ ấy sẽ phát tiền công cho, đó chính là thật nhiều, thật nhiều đồ ăn ngon, lại còn có cả thuốc chữa bệnh nữa!

Đào Nha đặt cái gùi tre xuống đất, sau đó cẩn thận tháo rời hai sợi dây đeo của chiếc gùi ra.

Sợi dây đeo này là do Lâm Tam Nương đặc biệt khâu cho cô bé, vì sợ cô bé mang lương thực trong người sẽ bị kẻ xấu cướp mất.

Ngay khi chui qua sơn động, Đào Nha đã tìm một góc có ánh sáng, rồi chia nhỏ bốn cân gạo tẻ và hai cân bột mì mà Giản Tinh Hạ đưa cho.

Bên trong hai sợi dây đeo gùi, mỗi bên cô bé nhét một cân gạo. Dây đeo được khâu bằng vải vụn, thon thon dài dài, trông bên ngoài chẳng ai nghĩ đó lại là túi đựng gạo.

Cô bé tháo nốt hai dải xà cạp quấn chân xuống, xà cạp cũng là do Lâm Tam Nương thức đêm may cho cô bé. Nó được may bằng hai lớp vải, ở giữa khoét một lỗ nhỏ xíu, vừa đủ để luồn gạo và bột mì vào rỗng bên trong.

Lúc ở chỗ có tia sáng lọt qua trong sơn động, Đào Nha đã lấy lá cây cuộn thành hình cái phễu, sau đó tỉ mẩn đổ từng chút một hai cân gạo và hai cân bột mì vào chiếc túi vải này. Đổ xong, cô bé dùng tay vuốt dẹt ra, rồi quấn chặt vào bắp chân.

Ống quần ở triều Đại Lương thường được may rất rộng rãi lùng thùng. Mục đích là để một cái quần có thể mặc trong nhiều năm, thậm chí là để truyền cho nhiều người mặc chung.

Đào Nha gầy giơ xương, thế nên dù có quấn thêm một lớp xà cạp dày cộp bên trong cái ống quần thùng thình, nhìn bắp chân cô bé vẫn chẳng có vẻ gì là to ra.

Đào Nha lần lượt lấy số lương thực giấu kỹ ra, khiến hai đứa nhỏ “oa” lên không ngừng, trong mắt tràn đầy ngưỡng mộ.

Đến lúc Đào Nha thò tay vào hai chỏm tóc búi tó trên đầu, moi ra được hai quả trứng gà, thì sự sùng bái của Hạnh Nha và Thử ca nhi quả thực đã đạt tới đỉnh điểm.

"Chưa hết đâu!"

Đào Nha tiếp tục bới móc trong đống rau dại, cuối cùng lôi ra mấy "gói rau dại". Kích thước của chúng còn chưa bằng lòng bàn tay của cô bé, được bọc cẩn thận bằng loại lá có độ dai. Lẫn lộn trong đống cỏ dại to tướng thế kia, chúng chẳng hề gây một chút chú ý nào.

Bên trong những lớp lá ấy, còn có thuốc chữa bệnh cho Lâm Tam Nương.

Còn có một ít muối vô cùng quý giá nữa.

Hai đứa nhỏ tíu tít vây quanh, vội vã lôi kéo Đào Nha vào trong nhà, mang thuốc và muối ra cho Lâm Tam Nương xem.

Trong lòng Lâm Tam Nương vừa biết ơn vừa lo lắng: “Loại muối mịn thế này, ngay cả trong phủ quan lớn ta cũng chưa từng thấy. Vị tiên nữ trang chủ ấy… lại có thể cho con dễ dàng như vậy sao?”