Chương 44: Đồ Ăn Xong Rồi, Cơm Đâu?

"Bóc vỏ ra mà ăn, đừng sợ lãng phí, Đại Hoa thích ăn vỏ này lắm."

Kể cả Đại Hoa không ăn, thì cũng có thể vứt xuống hố ủ phân sinh học do cô tự đào. Cô vốn là dân học nông nghiệp, dăm ba cái phế phẩm thức ăn này một chút cũng chẳng để lãng phí.

Lâm Tam Nương nắm chặt quả trứng gà trong tay, đắn đo suy đi tính lại mãi, rốt cuộc vẫn kìm nén được, không dám mở miệng hỏi Giản Tinh Hạ xem có được mang về nhà không.

Ăn vậy, ăn cho no bụng, thì mới có sức làm việc cho đông gia đền đáp ân tình.

Nàng bóc lớp vỏ trứng gà, trân trọng cắn từng miếng nhỏ.

Đã lâu lắm rồi không được nếm mùi thịt thà trứng cá, quả trứng gà ăn vào miệng sao mà thơm ngon đến thế.

Củ khoai lang to tướng trôi tuột xuống bụng, Lâm Tam Nương không dám chần chừ thêm, vội vàng lên tiếng hỏi: "Tiểu thư, hôm nay có việc gì cần phân phó ạ?"

Giản Tinh Hạ chỉ tay vào mấy bao hạt dẻ đặt bên cạnh: "Vẫn là đống hạt dẻ này thôi, luộc hạt dẻ, cắt vỏ hạt dẻ."

Lâm Tam Nương mừng rỡ đáp: "Vậy ta đi làm ngay đây."

Nhóm lửa, đun nước, luộc hạt dẻ, Lâm Tam Nương làm liền một mạch không hề vấp váp.

Mẻ hạt dẻ nguyên bản đầu tiên vừa bắc lên bếp luộc, nàng đã ra ngồi dưới mái hiên cửa sau cắt vỏ hạt dẻ. Có thêm cái dụng cụ cắt vỏ hạt dẻ Giản Tinh Hạ đặt sẵn trên bàn gỗ nhỏ, tốc độ cắt của nàng lại càng nhanh thoăn thoắt.

Thấy Lâm Tam Nương có thể một tay quán xuyến mọi việc, Giản Tinh Hạ cũng yên tâm, bèn chạy ra đồng thăm nom nương rẫy.

Sáng sớm vừa hay tiện tưới nước, mớ hạt giống rau dền gieo dạo trước đã bắt đầu nhú mầm lên lấm tấm. Đám cây giống cà chua thì lớn nhanh như thổi, đã cao đến ngang bắp chân rồi. Dưa chuột và mướp hương thì chỉ toàn đâm lá, vẫn chưa thấy đâm ngọn leo giàn, tạm thời chưa cần lo lắng vội.

Mớ hạt giống do chính tay Giản Tinh Hạ ươm trong khay nảy mầm khá tốt, đã đến lúc phải bứng ra, cho chúng ra ở "phòng đơn" riêng biệt, tiếp tục phát triển trong khay ươm.

Phía bên cạnh sân sau còn đào sẵn một cái hố to, dưới hố chính là bãi ủ phân từ rác thải nhà bếp của Giản Tinh Hạ.

Nếu có các thiết bị đậy kín chuyên dụng và máy móc kiểm soát nhiệt độ, thì hiệu quả ủ phân sẽ tốt hơn nhiều. Nhưng hiện tại Giản Tinh Hạ làm gì có tiền, đành phải áp dụng "tuyệt chiêu nhà nghèo", tận dụng những thứ có sẵn xung quanh, cái gì chôn được thì lấp đất chôn, rắc thêm chút tro bếp để tăng độ phì nhiêu.

Lúc Giản Tinh Hạ loay hoay ngoài đồng một vòng quay lại, Lâm Tam Nương đã bắt đầu luộc đến mẻ hạt dẻ thứ hai.

"Hôm nay chỉ cần luộc một mẻ vị đường phèn thôi, chỗ còn lại luộc hết vị nguyên bản cho ta nhé." Giản Tinh Hạ căn dặn.

Hôm qua đi bán hạt dẻ, loại nguyên bản vẫn là món dễ bán nhất. Loại đường phèn để đến chiều là bắt đầu chảy nước, hơi dính dính, đa phần mọi người đều cảm thấy không đảm bảo vệ sinh.

Hơn nữa những người chuộng mua hạt dẻ làm đồ ăn vặt đa phần đều rất quan tâm đến sức khỏe, bản thân hạt dẻ đã đủ độ ngọt rồi, nên rất ít người chọn loại bỏ thêm đường.

Lâm Tam Nương vâng dạ: "Vâng, tiểu thư."

Giản Tinh Hạ có thể uốn nắn cho nàng bỏ được hai tiếng "dân phụ", nhưng cái danh xưng "tiểu thư" thì khó mà sửa nổi.

Không cho nàng gọi tiểu thư, khéo nàng lại chắp vá lung tung ra cái danh xưng "tiên nữ đông gia trang chủ" cũng nên, thế nên Giản Tinh Hạ đành mặc kệ nàng.

Dù sao tiểu thư cũng là một cách xưng hô lịch sự bình thường, cô hoàn toàn có thể tiếp nhận.

Khoảng thời gian buổi sáng trôi qua thật nhanh.

Lâm Tam Nương vô cùng thạo việc bếp núc, lần này luộc liền sáu mẻ hạt dẻ mà chỉ tốn có hơn bốn tiếng đồng hồ.

Mắt thấy tủ đông đã nhét chật kín không còn chỗ trống, Lâm Tam Nương bèn quay sang hỏi Giản Tinh Hạ: "Tiểu thư, chỗ hạt dẻ còn lại có luộc tiếp không?"

"Tạm thời dừng lại đã. Tam Nương này, ngươi có biết nấu ăn không? Hay là xào vài món đi."

Lâm Tam Nương đương nhiên là biết nấu ăn rồi. Nàng liếc nhìn mớ rau chất đống trong góc bếp, lại nhìn miếng thịt xông khói và măng khô Giản Tinh Hạ vừa mang tới, trong đầu nhanh chóng nhẩm tính ra được mấy món, bèn đọc lên cho Giản Tinh Hạ chọn.

"Bí đỏ kho trứng muối, rau khoai lang xào tỏi, trứng xào mướp hương, thịt xông khói kho măng khô... Hoặc cũng có thể đổi thành canh thịt xông khói nấu măng khô, hay là canh trứng nấu mướp hương."

Lâm Tam Nương từng làm giúp việc cho các nhà quyền quý, đã từng được mở mang tầm mắt với các món cỗ bàn linh đình.

Thêm vào đó, mâm cơm này là làm cho Giản Tinh Hạ ăn, Lâm Tam Nương tuyệt đối không dám làm qua loa đại khái, nàng tỉ mỉ lên thực đơn gồm vài món ăn ngon.

Từ lúc về quê đến giờ, Giản Tinh Hạ chưa từng được bữa cơm nào tử tế, nghe Lâm Tam Nương đọc thực đơn mà tự dưng thèm nhỏ dãi.

"Một tiếng đồng hồ... tức là chừng nửa canh giờ, ngươi làm được mấy món?"

Thời gian làm việc của Lâm Tam Nương chỉ còn lại một tiếng rưỡi. Giản Tinh Hạ đã hứa bao ăn no, thì kiểu gì cũng phải giữ nàng lại ăn cơm, đành để nàng tự bề liệu tính toán.

"Ta đi nấu cơm đây, nửa canh giờ nữa chúng ta dọn cơm."

Lâm Tam Nương tinh ý nghe ra được ý tứ Giản Tinh Hạ muốn mình cùng ngồi ăn, trong lòng lại càng thêm cảm kích.

Ngày trước phụ việc trong bếp nào có chuyện được ăn cơm cùng chủ nhân. Vài món đồ ăn thừa còn sạch sẽ, thường được đem đi ban thưởng, đám hạ nhân thân cận trong phủ chọn chán chê xong, phần còn lại mới đến lượt bọn họ.

Đa phần thời gian, bọn họ chỉ được lót dạ bằng dăm ba miếng củ cải, bắp cải, có cái bỏ vào bụng cho no đã là phúc đức ba đời rồi, đâu dám mơ mộng viển vông chuyện được ngồi chung mâm với đông gia.

Giản Tinh Hạ tâm địa tốt, Lâm Tam Nương đã tin tưởng tuyệt đối, không còn một mảy may nghi ngờ.

Cho dù cô ấy có thực sự là hồ ly tinh chuyên moi tim móc gan người, thì với ngần ấy đồ vật và sự tôn trọng mà nàng nhận được trong hai ngày qua, cũng thấy mãn nguyện lắm rồi.

Hơn nữa, nàng nhìn dọc ngó ngang thế nào, cũng chẳng thấy Giản Tinh Hạ có điểm nào giống yêu ma quỷ quái.

Lâm Tam Nương trổ hết tài nghệ, chỉ trong một tiếng đồng hồ đã làm xong ba món mặn một món canh.

Bí đỏ kho trứng muối, rau khoai lang xào tỏi, thịt xông khói xào măng khô, và canh trứng nấu mướp hương.

Thức ăn nấu xong xuôi, được ủ nóng cạnh bếp lò. Lâm Tam Nương ngóng cổ chờ đợi, vừa nãy đông gia bảo tự mình đi nấu cơm, thế mà thoắt cái đã trôi qua nửa canh giòe, chỉ thấy đông gia thi thoảng tạt vào bếp, thèm ăn lén nếm thử một miếng, chứ có thấy đông gia nấu cơm nấu nước gì đâu.

Lâm Tam Nương không dám bàn tán hành động của đông gia, chỉ đảo mắt nhìn quanh bếp, thấy vẫn còn bột mì, không biết lúc này bắt tay vào cán mì có còn kịp không.

Đang mải miết suy nghĩ, liền thấy đông gia tiểu thư chui vào bếp, vừa chun mũi hít hà, vừa cười tít mắt: "Thơm quá đi mất! Tam Nương, tay nghề nấu nướng của ngươi cừ phết đấy!"

Giản Tinh Hạ không kiềm lòng được, bốc luôn hai miếng thức ăn nhét vào miệng, cảm thấy vô cùng ưng ý.

Lâm Tam Nương chợt chạnh lòng nhớ về quá khứ, giọng có chút bùi ngùi: "Tay nghề nấu nướng của tướng công nhà ta còn tốt hơn ta nhiều, chỉ tiếc là..."

Tướng công của Lâm Tam Nương vốn dĩ mất vì bạo bệnh.

Ở triều Đại Lương, số người có khả năng gọi đại phu đến khám bệnh chỉ đếm trên đầu ngón tay. Cả nhà làm lụng vất vả, giả như không vướng bận người già nằm liệt giường, lại ít trẻ nhỏ đang tuổi bú mớm, gom sức của mấy người khỏe mạnh lại thì một năm cũng chỉ tích cóp được hai ba lạng bạc.

Gọi đại phu đến khám một lần, bốc một thang thuốc, coi như cũng đi tong chỗ tiền ấy.

Nếu chẳng may khám một lần không khỏi, hoặc phải uống thêm dăm bảy thang thuốc nữa, gia đình sẽ lập tức phải cõng thêm đống nợ ngập đầu.

Vay nặng lãi chín phần trả mười ba phần, mấy ai gánh vác nổi. Khả năng cao là từ đó cả gia đình sẽ bị kéo xuống vực thẳm nghèo đói.

Bởi vậy, hễ ốm đau bệnh tật là cắn răng chịu đựng không gọi đại phu, là thực trạng chung của phần đông bách tính.

Lâm Tam Nương nghĩ đến tướng công, không khỏi chua xót trong lòng. Nếu tướng công có thể cầm cự thêm hai ba năm nữa, gắng gượng được đến ngày nàng và Đào Nha xin vào sơn trang này làm thuê... không chừng vẫn còn cơ hội sống sót.

Nhưng chuyện đã qua cũng đành gửi vào dĩ vãng, cứ mãi quanh quẩn với hai chữ "nếu như" cũng chẳng làm được gì.

Lâm Tam Nương gạt bỏ mớ suy nghĩ miên man. Ít nhất thì cuộc sống ngày hôm nay cũng khấm khá hơn ngày hôm qua, thế đã là ông trời rủ lòng thương xót rồi.

Lâm Tam Nương báo cáo lại việc dùng dầu ăn với Giản Tinh Hạ: "Tiểu thư, ta đã dùng hết ba thìa dầu ăn, chỗ còn lại đều để ở đây."

Giản Tinh Hạ chưa sắm chai chiết dầu, chai dầu ăn to tướng mua về vẫn phải rót tạm ra cái cốc để dùng.

Hành động này của Lâm Tam Nương cũng là thói quen thường tình của những người làm thuê làm mướn. Làm xong việc, phải trình báo rõ ràng về công dụng và số lượng của các loại nguyên liệu chính như gạo, bột, lương thực, dầu mỡ, cá thịt, trứng.

Nhưng với người hiện đại, có ai lại rỗi hơi đi đong đếm từng giọt dầu ăn cơ chứ. Dù có quan tâm, khéo cũng chỉ là muốn dặn dò cho ít dầu mỡ lại, vì vấn đề sức khỏe và giữ dáng mà thôi!

Giản Tinh Hạ đương nhiên sẽ không khắt khe tính toán dăm ba chuyện vặt vãnh này, cô tiện tay xua xua: "Được rồi, ta biết rồi."

Lâm Tam Nương thấy Giản Tinh Hạ không bắt bẻ gì về chuyện dầu mỡ, tảng đá trong lòng cũng vơi đi phần nào, nàng đoán không sai, đông gia để tâm đến chuyện thức ăn có ngon miệng hay không hơn. Chỉ cần nàng không phung phí dầu mỡ vô cớ, đông gia sẽ chẳng bao giờ nói nửa lời trách móc.

Lâm Tam Nương phát huy tối đa tinh thần phục vụ của người làm thuê, thoắt cái đã trở thành cánh tay đắc lực, vô cùng chu đáo của Giản Tinh Hạ.

Chỉ là... cơm đâu rồi?

Lâm Tam Nương đã bày sẵn ba món mặn một món canh lên chiếc bàn gỗ nhỏ dưới mái hiên cửa sau đúng theo lời Giản Tinh Hạ dặn, vậy mà vẫn chưa thấy bóng dáng cơm đâu.

Chẳng nhẽ đông gia tiểu thư quên thật rồi sao?