Chương 46: May Chăn

Tống Hồng Quả rải xong toàn bộ phân bón thì đã mệt đến mức không muốn hé răng. May mà nghĩ đến đám mạ mì gầy guộc kia sắp được “hưởng chút dinh dưỡng” mà lớn lên phổng phao thì tâm trạng cô cũng dịu lại.

“Ba giờ rồi, hai đứa nghỉ một lát đi. Mai nhổ tiếp cũng được.”

Lăng Chí không ngẩng đầu, tay vẫn làm thoăn thoắt:

“Em còn chưa mệt.”

So với lúc ở nông trường thì việc này quá là nhẹ nhàng. Không ai thúc ép, càng chẳng ai cố ý gây khó dễ. Lại làm việc trên ruộng nhà mình nên cậu bé thấy sức lực như dùng mãi không hết.

Lăng Viễn thì vốn nghe lời. Nó đứng phắt dậy, phủi đất trong tay, lon ton chạy đến bên cô, ngước khuôn mặt xinh xắn:

“Anh ấy là ghét làm việc mà để dở dang lắm. Chị mà không cho anh nhổ hết hôm nay thì tối anh ấy mất ngủ cho mà xem.”

“… Thôi được.” Tống Hồng Quả bất đắc dĩ dặn:

“Vậy em cứ từ từ nhổ. Chị đưa Tiểu Viễn vào may chăn, tranh thủ trời còn sáng.”

“Vâng.”

Trước khi may chăn, Tống Hồng Quả tắm rửa “từ đầu đến chân”. Bộ đồ lao động thay ra cũng đem ngâm luôn vào chậu, ủng đi mưa đem rửa sạch, đến tóc cũng gội kĩ lưỡng rồi đi quấn khăn. Cô còn tỉ mẩn thoa kem lên mặt và tay cho mịn ẩm, xỏ dép bông rồi mới sang chính phòng.

Chính phòng có hai buồng ngủ; buồng phía đông nối liền với bếp lò nên cô dự tính sẽ ngủ ở bên này. Cô bảo Lăng Viễn sang phòng ăn ôm mấy khúc củi đã chẻ về nhóm lửa, vừa để thử xem bếp lò dùng có thuận không.

Kết quả, còn tốt hơn cô tưởng.

Lửa bốc đều, trong sảnh không hề có mùi khói ám. Cô đặt ấm nước lên miệng lò; cánh cửa sắt nhỏ bên hông mở hé, một khúc gỗ to chèn sẵn bên trong, chẳng cần người canh rất đỡ tay. Chẳng mấy chốc phòng đã ấm lên, cả ổ rơm đất cũng ấm áp.

Tống Hồng Quả hài lòng. Thế này nấu ăn, sưởi ấm, đốt ổ ba việc đều chẳng có trở ngại.

Trên ổ đã trải manh chiếu do Triệu Bảo Khánh mang đến: chiếu dệt bằng cây lau sậy ở địa phương, giữ nguyên màu sắc tự nhiên, xử lý khéo nên bề mặt không bị thô ráp. Kích thước khớp với ổ đất: rộng tầm hai mét, dài hơn bốn mét; nếu nằm quay đầu bắc nam thì cái ổ rộng này có thể cho bảy tám người ngủ cũng chẳng thấy chật.

Chỉ tội ổ hơi cao. Thấy Lăng Viễn leo lên khó khăn, cô cười, cởi giày rồi bế cậu bé lên.

Cậu bé vui ơi là vui, lăn một vòng trên ổ, rồi nghiêm túc phụ cô trải mặt chăn. Thời này chăn bông có “mặt” và “lòng”: mặt thường là vải hoa, lòng là vải kẻ hoặc vải trắng. Câu “biểu lý bất nhất” cũng từ đó mà ra. Khi làm: trải mặt chăn trước, rồi rải bông theo lớp để dàn đều dày mỏng, đặt lòng lên, mặt thường rộng hơn để tiện ôm viền. Trước khi khâu còn phải có hai người kéo căng bề mặt cho phẳng, khỏi dồn nếp.

Tay dùng kim chỉ của Tống Hồng Quả thuộc loại “ổn áp”, may chăn thì dư sức. Cô khâu vòng bốn cạnh trước, mũi kim không lớn không nhỏ, đều đặn. Lăng Viễn ngồi bên xỏ kim, kéo chỉ; mẹ con ăn ý nên tiến độ nhanh hẳn. Dù vậy, xong một chiếc chăn cũng ngót nghét tốn gần một giờ đồng hồ.

Chăn rộng mét rưỡi, cô lót sáu cân bông, bông mới tinh, lấy từ “giải thưởng lớn” của Hệ Thống. Còn mặt lòng thì dùng vải cũ của nguyên chủ, vì chăn trong hệ thống vốn là loại dùng vỏ chăn: mặt trong đều là hoa nhí thanh nhã, trùm vỏ vào thì bên trong thế nào cũng mặc, miễn ấm và êm.

Bông cũ còn dư không ít: nguyên chủ mang tới bốn bộ chăn đệm. Loại quá tệ thì bỏ, phần dùng được chắp vá vào vẫn đủ làm hai tấm đệm to: rộng hai mét, dài gần ba mét, dày dặn trải dưới lưng nằm không hề cấn.

Đệm làm tương tự chăn, nhưng vì lúc ngủ còn phủ thêm ga, vừa che bẩn vừa che xấu, nên mũi chỉ không cần quá tinh xảo. Bởi vậy may nhanh hơn; song chưa may xong thì trời đã nhá nhem, mắt cô cũng đã bắt đầu khô rát.

Đúng lúc ấy, Lăng Chí làm đồng xong vào nhà. Thấy chiếc chăn mới, ánh mắt cậu chớp nhẹ:

“Cái này tốn bao nhiêu bông vậy?”

“Sáu cân.” Tống Hồng Quả vươn vai, định ăn cơm xong thì làm tiếp.

“Đều là bông mới ạ?”

“Ừ, còn bông cũ chị làm đệm rồi, không lãng phí.”

Lăng Chí ngập ngừng:

“Chừng ấy bông… chị đều mang từ tỉnh Dự về sao?”

Tống Hồng Quả mặt không đổi sắc, hỏi lại:

“Không thì là gì?”

Lăng Chí lặng thinh. Ừ, chứ còn lời giải thích nào khác? Bông là vật tư chiến lược, quý và khó mua hơn hẳn. Phiếu bông lại hạn chế, một lúc nhiều cân như vậy…

Nếu không phải mang từ quê, chẳng lẽ… hóa phép ra?

Con trai lớn thông minh quá cũng khổ. Cô bị hỏi đến chột dạ. Đây cũng là lời nhắc: dẫu có không gian và Hệ Thống thì cũng không thể “tuồn” đồ một cách vô tội vạ, nhất là thằng bé tính kĩ càng nên đồ trong nhà thứ gì nó cũng nắm. Nếu không nói cho ra ngô ra khoai thì rất dễ bị “lật xe”.

“Tối nay hai đứa muốn ăn gì?” Sợ cậu cứ bám vào chuyện bông mãi nên Tống Hồng Quả chủ động lái sang đề tài khác. “Hôm nay ai cũng vất vả thì làm món gì đó ngon ngon thưởng cho mình nhé.”

“Hay quá!” Lăng Viễn hớn hở hưởng ứng, không quên nịnh nọt:

“Mẹ làm gì con cũng mê.”

Còn Lăng Chí thì biểu cảm “khó tả”:

“Không phải chúng ta vẫn còn bánh rau sao? Còn nấu nướng gì nữa?” Nói xong cậu lườm Lăng Viễn: “Đừng có mà hùa bậy.”

Lăng Viễn bĩu môi, khe khẽ hừ.

Tống Hồng Quả đành nhắc:

“Bánh rau là món chính, vẫn phải có món ăn kèm chứ?”

“Vậy… trộn mạch hao đi. Em nhổ đầy một gùi rồi.”

“… Mạch hao phải ngâm mấy tiếng mới ăn được, không thì đắng lắm. Sáng mai mình ăn món đó. Tối nay, hầm cải thảo với miến được không?”

“Con đồng ý!” Lăng Viễn mặc kệ ánh nhìn của anh, giọng sữa hô to để “bỏ phiếu” ủng hộ.

Tống Hồng Quả vui vẻ đập tay với nó:

“Hai chọi một, thiểu số phục tùng đa số.”

Lăng Chí: “…”

Cậu không quản nổi cô. Vậy thì sau này đành phải dốc sức “quản” em trai. Cùng lắm thì dùng “vũ lực trấn áp”, để xem nó có chịu đứng về phía mình không.

…

Bếp lò ngoài sảnh vẫn còn than hồng, Tống Hồng Quả nhét thêm mấy khúc gỗ, bắc nồi nấu cháo kê trước rồi mới chuẩn bị nguyên liệu: cải thảo, miến; cô xắt thêm mấy lát thịt muối, tiện tay lấy khối đậu phụ mới mua vào buổi sáng ra thái. Tất cả đặt lên chiếc nia tròn, gia vị cần xào cũng bê ra sảnh, đợi cháo nhừ thì thay nồi gang.

Hầm cải thảo với miến mà dùng mỡ heo thì thơm nhất. Trong rương của nguyên chủ có sẵn một hũ mỡ nhỏ; cô múc hẳn một cục to, làm Lăng Viễn giật nảy mình. Theo phản xạ, nó liếc vội ra ngoài cửa sổ sảnh, từ đó nhìn thấy cả sân sau. Lúc này, anh nó đang ngồi giặt quần áo ở bệ giếng. Nếu anh mà trông thấy thì lại chẳng nhảy dựng lên ấy chứ!