Chương 50: Tới Trạm Thu Mua Phế Liệu

Rời chợ đen, Tống Hồng Quả ghé nhà vệ sinh công cộng thay lại quần áo rồi sang trạm lương thực xem thử. Quả nhiên trong kho chẳng còn gì đáng mua, chỉ còn ít khoai lát phơi dở lấm tấm mốc. Cô lại qua trạm thịt: trên thớt gỗ bóng nhẫy dầu mỡ vứt lỏng chỏng mấy khúc xương ống, đã bị róc sạch thịt, khỏi cần phiếu, hai hào một khúc.

Thấy cô có vẻ ngó nghiêng, người bán nói thêm: “Đừng coi là không còn thịt. Chịu khó ninh kỹ vẫn ra nhiều mỡ nước, chỉ tốn thêm chút củi lửa thôi. Tôi đập dập cho, đem về ninh lên thì mút tủy mới thơm.”

Cô vốn định mua về nấu canh để “bổ sung canxi”, chứ không thì nhận mấy khúc xương trơ ấy làm gì. Cô lấy một khúc, người bán vung búa đập cái rắc, gói giấy dầu đưa qua. Có lẽ bán được hàng nên tâm trạng hắn rất tốt, bèn nhắc: “Muốn mua thịt thì phải đi sớm. Bốn giờ hơn xếp hàng thì may ra còn có thể tranh được.”

“Thế móng giò với đồ lòng thì sao?”

“Mấy thứ ấy muộn một chút còn được. Có điều hôm nay cô xui, vừa bị người ta khuân hết rồi.”

Tống Hồng Quả gật đầu, trong lòng tự có tính toán. Trước đó cô đã mua trong siêu thị của Hệ Thống mấy chiếc túi mua sắm thân thiện môi trường, dệt bằng đay thô. Nhét xương vào túi, xách tay vừa chắc vừa gọn, trông lại còn đẹp mắt.

Người bán không khỏi liếc theo mấy lượt.

Ra khỏi cửa, cô vòng sang trạm rau. Ngoài cải thảo vẫn là củ cải với khoai tây. Cô mua thêm vài củ khoai tây, chọn thêm ít hành, gừng và ớt khô. Đi khỏi, cô lại khéo tay “thêm” vào túi những gia vị mua từ Cửa hàng hệ thống như tiêu Tứ Xuyên, bát giác… kèm theo một dải thịt ba chỉ, cả chai dầu gội cô vẫn thèm từ hôm trước. Còn lại là vài món quà vặt. Ờ, cô không nén nổi, lại chọn thêm cho hai cậu nhóc vài món đồ chơi: khóa Lỗ Ban, vòng chín liên, bi ve, con quay, đều là mấy thứ “an toàn”.

Tay xách chiếc túi đay nặng trịch, điểm đến cuối cùng của Tống Hồng Quả là trạm thu mua phế liệu.

Hệ Thống còn phấn khích hơn cô, nhảy ra giục: “Mau bật quay lên đi! Cô không muốn mua phân hóa học nữa à?”

“…” Đừng nhắc đến phân bón. Điểm tích luỹ vốn sắp đủ, vậy mà cô lỡ tay mua đồ chơi, lại nghèo rớt mồng tơi rồi.

“Trong đó chắc chắn có nhiều thứ hay ho bị chôn vùi. Cô nhớ mở to mắt mà tìm cho kỹ. Toàn bảo vật có thể truyền đời. Nếu bị vứt bừa bãi… hự, nghĩ thôi mà tôi đã thấy đau lòng.”

Cô bất đắc dĩ: “Có khi đã bị vứt đến tàn tạ cả rồi.”

Hệ Thống bỗng lặng đi. Hồi lâu, nó mới thở dài khe khẽ: “Cố hết sức đi. Cứu được bao nhiêu thì hay bấy nhiêu. Có những thứ không nên biến mất, đó là dấu ấn của lịch sử.”

Hiếm hoi lắm cô mới đồng tình với nó: “Cậu nói đúng. Lát nữa nhớ mở mắt ra mà tìm giúp tôi. Tôi vốn không rành mấy món đồ cổ hay tranh chữ gì đâu.”

“Ừm…”

Trạm phế liệu nằm ở một góc hơi khuất, nhưng diện tích cũng không nhỏ. Cổng trạm mở toang. Cạnh cổng chỉ có một ông già ngồi canh, ngồi trên ghế đầu tựa tường mà chợp mắt. Nghe tiếng bước chân, ông ấy mới he hé mí nhìn cô: “Làm gì đấy?”

Cô vội đáp: “Ông ơi, cháu muốn đến đây mua vài món đồ gỗ cũ.”

Ông ấy chỉ tay qua loa: “Trong gian kia. Chọn xong thì quay lại bảo tôi.”

“Vâng… cháu còn muốn tìm thêm mấy quyển sách cho bọn trẻ ở nhà.”

“Ngay bên cạnh.”

“Cảm ơn ông.”

Cô vừa đi khuất, ông ấy lại khép mắt như thể mọi chuyện chẳng liên quan.

Tống Hồng Quả liếc sơ đống đồ phế liệu ngoài sân: phần lớn là hũ vại đã bị sứt mẻ, thêm ít linh kiện cũ loại bị đào thải; khung xe đạp gãy rời cô cũng đếm được hai cái, tất cả đều hỏng không thể vãn hồi nên mới đem đi đổ đống. Cô hỏi Hệ Thống: “Trong này có ‘bảo’ gì không?”

Hệ Thống giục: “Không. Mau vào kho sách, đó mới là kho báu thật sự.”

“Được rồi.”

Trong bụng cô vẫn hơi tiếc, nhưng vẫn theo hướng nó chỉ mà đẩy cửa bước vào gian chứa sách và sững sờ. “Ôi… sao mà nhiều thế này?”

Gian phòng chừng năm sáu chục mét vuông, sách vở hỗn độn được chất như một ngọn núi nhỏ. Tha hồ cho cô lựa chọn.

Hệ Thống trở nên kích động: “Thư hoạ, bản đơn, bản cô, ưu tiên kiếm mấy thứ đó!”

“Ừ.” Những thứ phải tìm như sách giáo khoa cũng phải nhặt, kẻo lát nữa lại ra tay không.

Nửa tiếng sau, cô bất lực nhắc: “Tiết chế chút đi. Không gian đầy rồi.”

Hệ Thống xót xa như bị đứt từng khúc ruột, còn quay sang trách cô: “Chứ cô lấy xe đạp với chăn đệm lắm thế để làm gì? Chiếm quá trời chỗ! Giờ thì hay rồi, bảo vật trước mắt mà nhét không nổi.”

Cô cạn lời: “Cậu nhét còn ít à?”

“Là ít sao? Là ít chắc?” Hệ Thống như muốn bật dậy: “Cô có biết những thứ kia quý đến mức nào không? Gọi là ngàn vàng khó đổi cũng chẳng quá! Vậy mà bây giờ chúng bị coi như rác đem phủ bụi trong góc tối. Không đem ra kịp thì chúng sẽ biến mất. Vài trăm năm lắng đọng văn hoá, thế là tan biến… tan biến…”

Cô nghi hoặc: “Cậu… không phải đang khóc đấy chứ?”

“… Cô không thấy đau lòng à? Cô còn là con người không?”

Cô trợn mắt: “Tôi đau thì được ích gì? Ở cái thời đại tôi sống, đám này sớm chẳng còn tồn tại. Còn bây giờ, không phải tôi đang cố gắng cứu chúng đây sao?”

“Cố hết sức ư? Chưa! Nếu thực sự cố, cô phải quẳng hết đống xe đạp, radio, chăn bông, áo lính… dọn sạch chỗ để nhường cho báu vật!”

“Ha. Đấy không phải cố hết sức, đấy là nổi điên.”

“…”

“Thôi, đừng nóng. Chừng ấy sách vở không hư hỏng ngay đâu. Cùng lắm đợi tôi qua giai đoạn bận rộn này thì sẽ đem bán bớt đồ cồng kềnh trong không gian, nhường chỗ cho ‘bảo bối’ của cậu, vậy đã được chưa?”

Hệ Thống vẫn chưa nguôi ngoai: “Nhỡ đâu người khác nhanh tay hớt mất thì sao? Cô tưởng chỉ mỗi cô ‘mắt tinh’ nhìn ra hả? Trễ một bước là trễ mọi bước!”

Nghe thế, lòng cô khẽ động, nửa cười nửa thật: “Ồ? Còn ai ‘mắt tinh’ nữa?”

Hệ Thống bỗng câm nín.

Cô hừ mũi: “Sao không nói nữa? Vừa rồi còn nhảy dựng lên kia mà. Hết xót của rồi à? Không muốn giữ lại ‘dấu ấn lịch sử’ nữa à?”

Nó… vẫn im.

Cô lại khều: “ Bỗng nhiên tôi nghĩ ra điều này: dẫu tôi có thả đồ vào không gian thì cậu cũng đâu có chạm vào được đâu? Vậy mà cậu cứ nằng nặc giục tôi lấy, rốt cuộc cậu đang có âm mưu gì hả?”

“… Vì tôi muốn tốt cho cô không được à? Giờ thì chúng chưa đáng tiền, nhưng mấy chục năm sau, toàn là khách quen của mấy sàn đấu giá. Cô có thể dựa vào chúng mà giàu nứt đố đổ vách chỉ trong vòng một nốt nhạc.”

Cô cười nhạt, chẳng thèm cắn câu: “Cậu cũng nói ‘mấy chục năm sau’. Tôi chưa từng tính đến chuyện sẽ dựa vào mấy thứ này để phát tài. Nói chuyện hiện tại đi: đã không có giá, vậy thì ai mà ‘nhanh tay’ chứ? Nào, nào, chẳng phải cậu luôn miệng nói rằng vì tốt cho tôi sao? Tốt thì nói thật một câu xem nào!”

Bị dồn đến hụt hơi, Hệ Thống đáp lấp lửng: “Về sau cô sẽ biết…”

“Không. Tôi muốn biết ngay bây giờ.”

“…”